Property Rights and Natural Resource Management

Descriere

Lucrarea lui Harold Demsetz „Toward a Theory of Property Rights”, apărută în American Economic Review (mai 1967, reluată în volumul The Economics of Property Rights, editat de Eirik G. Furobotn și Svetozar Pejovich în 1974), reprezintă o contribuție majoră la abordarea economică a drepturilor de proprietate. În eseul său, Demsetz s-a folosit de informații istorice și antropologice importante pentru a lămuri dezvoltarea drepturilor de proprietate în rândul populațiilor native americane. Ceea ce contează aici este felul atent în care un economist talentat folosește acest material istoric. Demsetz aplică cercetările specialiștilor în societățile indiene din estul Canadei secolului al XVII-lea pentru a descrie recunoașterea drepturilor de proprietate asupra animalelor vânate pentru comerțul cu blănuri. Pornind de la unele dintre aceleași surse istorice pe care John Locke le folosise în secolul al XVII-lea pentru a-și formula propria înțelegere a drepturilor de proprietate, anume rapoartele misionarilor francezi despre societățile indiene, precum Jesuit Relations, istoricii au putut descrie natura drepturilor de proprietate la diferitele triburi native americane. Demsetz rezumă astfel semnificația conceptelor de proprietate pentru triburile de vânători de blănuri:

Animalele de pădure își limitează teritoriile la zone relativ mici, astfel încât costul internalizării efectelor gospodăririi lor este considerabil redus. Acest cost mai scăzut, împreună cu valoarea comercială mai mare a animalelor cu blană, a făcut productivă instituirea unor terenuri de vânătoare private. Frank G. Speck constată că proprietatea familială în rândul indienilor din peninsulă includea represalii împotriva intrușilor. Resursele animale erau gospodărite, iar uneori practicile de conservare erau duse departe. Teritoriile de vânătoare ale familiei erau împărțite în patru sferturi. În fiecare an familia vâna într-un alt sfert, prin rotație, lăsând o porțiune centrală drept un fel de rezervă, în care nu se vâna decât dacă lipsa de vânat din sectorul curent o impunea.